《魔塔乾坤》远在世界的边缘

《魔塔乾坤》（Spire of Sorcery）远在世界的边缘。这次我们将聊聊“世界概况”——也就是伴随这里大多数定居者成长的Spire of Sorcery世界的基础。帝国是什么？灾变之后那些非人类的情况如何？世界的最西边住着什么人？以及那些守望者没办法移动，也没有尖牙利爪，却依然如此危险？

远在世界边缘

如果我们将帝国安排在地图的中部，然后把它的首都至于中心位置，那么它的北方就是苍白之巅。随着海拔的提升，会出现积雪，之后是冰川，然后就是各处山峰与峡谷，这里形成的凛冽寒风会让你无法前行，从而无法通过。至于究竟那里有没有人居住，山巅究竟是何景象，并没有人知道。灾变之后的生活已经足够艰难，并没有富余的资金可以用于任何类型的探索，特别是前往像苍白之巅这样的严苛环境。

“世界概况”（由您的学徒米泽格尔（Mizegul）绘制，他的尸体藏于宝藏——等待着您学会起死回生之术）。

西面聚居着许多野蛮人部落。而在更西侧则是汪洋大海。这一地区的土地肥沃，水果富饶，海岸附近遍布渔场，这一点也很讽刺，在法师战争之后，这些定居者并不需要什么特别的国家或王国来统一他们：因为人们从森林之中就能获取食物并生存下去，他们会根据季节不断迁徙，并且帮助他们移动的马匹也需要大量的牧草，所以他们更喜欢这样的迁徙。如此，他们与帝国并没有什么交集：偶尔，一个部落也许会与边境地区的据点进行交易或是战斗，但通常来说野蛮人对于这些有意义的对外交流都没有太多兴趣。

在南部，帝国的边境与西方野蛮人之地邻接了同一片 海洋。某些书籍——当然是那些被审判所禁止大量发行的——都提到了海洋彼端的大陆，以及一些来自大洋彼岸法师的来访，但因为这些大陆（如果我们选择相信这些书籍的记录）真的，真的非常遥远，所以也没有太多手段和一丁点儿欲望来真的派人前往探索。这么做究竟有何目的？多年之前，审判所的高等议会就对此有激烈的争论，最后决定反对一切此类行为，原因是致命的疾病或病毒有可能会被携带回国——以及潜在的敌人有可能尾随探险队归来。

在东面，与帝国接壤的是荒野之地，不久之后这里也并入了“扭曲之地”。荒野之地上居住着变异者。实话实说，没人真的喜欢变异者，甚至变异者们相互也没什么好感。

处于帝国边境的一个典型村庄。人们基本都只关心自己的死活，并没有什么时间去管外面的世界究竟发生了什么。

变异者曾经也是人类，只不过暴露在扭曲之地的物质下太久：这不足以结束他们的生命，但足以影响到他们的子子孙孙。他们的技能和样貌与正常人类完全不同。就算他们有勇气出现在帝国的领土范围内，也绝对会在被发现之后被处决掉，因为帝国的大多数人都相信变异是某种疾病，并且会传播影响到整个村落。很少的情况下，变异者会与偏远的据点进行交易，他们会派出一些和人类样貌最为相近的成员，至少是那些穿上大衣和面具就不会被认出来的，在困难时期并且有利可图的情况，这些居民还是会对这种情况睁一只眼闭一只眼。

荒野之地的其他定居者还包括数个世纪之前，由旧世法师创造的非人类种族。这些非人类种族在灾变之后活了下来，但审判所却为了“净化”法师们留下的异端对他们进行了攻击，所以这些幸存者也不得不向北方或者东方进行迁徙，直到脱离审判所的掌控。一些行为比如向人鱼寻求帮助，或是从独眼巨人那里购买铁矿，这在帝国的首都可是最令人憎恶的事，可在遥远的帝国东部边境来说，这也就和领主与村民之间的一件丑闻的严重程度差不多。毕竟，为了生存人们总要面对现实。

扭曲之地难以描绘——因为在普通的世界中，你并不能找到和此处类似的场景去进行比较。

继续向东部进发穿越并进入扭曲之地，一切都发生了变化。从那些适应不同环境而生存下来的动物到，一些其他东西。就拿守望者举个例子。他们看上去就像是某种柱子。有时苍白，有时却又五彩斑斓。在战场地区或是黑池附近，他们都是很常见的。他们第一眼看上去很让人着迷，但实际上却十分凶险——他们拥有催眠能力，将附近的生物催眠后再吸取他们的生命能量。如果你见到一只（但应该不可能），最好有多快跑多快，试图去营救那些已经成为他们猎物的队友绝对是个错误。

进入扭曲之地并成功返回的冒险者是极少数的，他们会谈起另一件事：在那个恶劣的环境中像是聚居着一个由智慧生物构成的种族，变异者们称他们为“变形者”（morphings）。如果你一直以为变异者是“与众不同”，那么估计你很难想象用什么词来形容他们：他们是高度智慧的种族；但几乎无法进行沟通，因为他们并不使用语言或心灵感应，而是通过改变他们的形状来进行交流。他们是否具有攻击性，是所有人猜测的话题，因为当探险队失踪在扭曲之地的话，也并没有人去跟随他们的脚步确认他们消失的真正原因。

帝国，审判所——以及他们的权力

灾变之后，帝国是唯一联合起来的国度。它施行集权管理，君主居住在首都而军队则在整个大陆进行巡逻。根据帝国的说法，它的统治是建立在对人民的善意与感激之上的。而按照人民的说法，帝国的铁腕权力却完全建立在纯粹的野蛮暴力之上：要么付出你应有的代价——要么成为乌鸦的口食。

帝国的君主通过双重权力结构（尽管理论上并没有这样双重结构的具体规定）统治着数个地区：首先是领主，他们都来自于本地并居住在高耸的城堡之中，代表着最强的氏族；之后是官员，他们由君主任命并从首都前来上任。按照规定，官员的职权大于领主。但实际上却像是某种共生关系：如果一位领主拒绝了来自官员的直接命令，官员则有权让军队介入，对叛军处以绞刑；然后更为常见的情况是“叛军”早在军队到达之前就先将官员吊死了，这样也就无形中创造了领主与官员之间的一种微妙平衡关系。

在城镇中还有由城镇议会组成的机构：这是一个由富人选出的组织，用于管理最实际的问题，例如城镇枢纽，市场以及监狱的控制。城镇议会是非常实际的组织，有很多领主或官员无法承认或接受的条件，他们也会考虑——只要这些条件有利于城镇的利益。城镇中另一个拥有相对独立权力的组织是盗贼公会，但是对于他们的组织和构成并没有很多明确的记载，因为他们的成功之处就是保密性与排外性。

审判所由不同的阶层构成，从基层的武装僧侣到高阶的议会成员。

最后还有审判所，一个完全平行存在的组织。每个大型的城镇都有他们的使馆，甚至在帝国的首都还建有宏伟的“神圣之城”，这里是审判所权力的主要来源与中心。为了应对灾变，审判所应运而生，它被视为是可以阻止世界被无情与失控的魔法摧毁的唯一力量。他们管理着高度戒备的法师公会，如果你拥有魔法天赋，那么这里将是你唯一可以正常生活和工作的地方——当然审判所是这一切的唯一受益人。

现在，我们说回米泽格尔

我们之前承诺过会说明你忠实学徒米泽格尔的命运，他在感染了沼泽瘟疫后就去世了。他是个很有常性的信徒——但他的健康状况却很不理想，可能是因为他出生于一个贫困家庭，小时候就经常挨饿的缘故。

他的尸体存放于宝库之中，你有足够的时间去研究治愈魔法从而学会死亡复生这样的法术，也不用担心会有老鼠（或更糟的东西）去打扰他了。我们必须承认死亡复生确实是复活心爱之人的手段之一，但这通常也会带有一些不好的副作用；以及一些扭曲的生活意志，很容易造成长期不散的意志消沉（甚至自杀的想法）。

你与米泽格尔的交情要追溯到你们一起在法师公会的日子了，当时的他深陷困境，作为年轻的学徒接受你的指导。想着总有一天你们也会一起出逃，你便花了很多时间来教他战斗魔法——这在公会通常是被禁止的。

米泽格尔并不喜欢讲出他被审判所逮捕之前究竟发生了什么。所以你也不得不凭借猜测来填平一系列的疑问。他来自社会底层，童年时期过的并不愉快，当他逃脱之后，并没有人怀念曾经餐桌上多余的他。

为了生存，他经常偷盗——使用一些实际上是简单魔法的“小伎俩”，但最终还是被逮捕。幸运的是，抓住他的守卫也了解他的过往：这是一个没有受过很好教育的法师，所以他并没有被送进地牢，而是被送往了审判所，从而进入了法师公会。

贫困家庭里拥有魔法天赋的孩子不被家人认同的例子很常见，这也容易导致很严重的后果：如果这些法师没有得到良好的训练，他们很可能会以很糟的方式伤害到自己。因为法师还是作为连接混沌与真实世界的导体，在没有保护的情况下，他们很容易就会将自己像蜡烛一样焚烧毁灭。

你竭尽所能教给他如何正确地练习魔法，但当你派他去完成沼泽任务时，还是没有考虑到他虚弱的体质……所以在你能真正将他起死回生之前，还需要等待。他不会再是那个你熟知的老朋友了，但他肯定依然比那些在尖塔之中替代他位置的新手学徒们强上百倍。